I sensori magnetoresistenti sono componenti di dimensioni molto piccole, progettati per percepire un campo magnetico applicato. Dato che non è necessario alcun contatto elettrico, il sensore può operare in un traferro piuttosto ampio. Per rendere possibile l'embedding, i sensori magnetoresistenti sono progettati per essere piccoli e operare con pochissima energia.

L'effetto magnetoresistivo è molto diretto: un campo magnetico applicato può modificare la resistenza di un conduttore elettrico che viene permeato. La resistenza aumenta o diminuisce a seconda dell'orientamento delle linee di campo in relazione alla direzione del flusso di corrente. Questi sensori AMR (magnetoresistivi anisotropici) possono essere contrastati con il sensore effetto hall. In generale, i sensori effetto hall operano su distanze più brevi e sono meno precisi dei sensori AMR. I sensori AMR, tuttavia, non possono rilevare rotazioni complete a 360 gradi del campo magnetico, contrariamente ai sensori effetto hall.

Esiste un'ampia gamma di applicazioni per i sensori magnetoresistenti, la maggior parte dei quali ruota intorno al rilevamento della posizione o della presenza di un oggetto. Un sensore magnetoresistente può essere incorporato in un armadio a cassetti per il settore medicale, in modo da rilevare la posizione aperta o chiusa. Un tapis roulant può utilizzare un sensore magnetoresistente come interruttore per segnalare l'assenza di utilizzatore, in modo da disattivare il tapis roulant quando la chiave di sicurezza viene rimossa.