Los termostatos son un mecanismo de control utilizado para regular la temperatura térmica. Pueden clasificarse simplemente como un conmutador controlado por temperatura. Los termostatos ofrecen la capacidad de mantener una temperatura constante, u ofrecen la capacidad de accionarse y funcionar en base a una interrupción o generación de señal conforme a si se supera un determinado umbral de temperatura.

A menudo se cree que los únicos termostatos existentes son los que se encuentran en los muros de un hogar, usados para controlar el sistema de calefacción y enfriamiento de una casa. Sin embargo, esta no corresponde a la única aplicación de los termostatos, aunque en la práctica, existen muchas otras áreas donde se ha comprobado la utilidad de la integración de un termostato. Las aplicaciones varían desde aplicaciones para automóviles, conservación de alimentos, viajes espaciales, fabricación, etc. La lista es bastante extensa ya que existen beneficios importantes al controlar las temperaturas en la mayor parte de los sistemas.

La mayoría de los dispositivos electrónicos tienen incorporado un termostato ya que el control de la temperatura de un equipo electrónico puede ser decisivo. Los termostatos son los dispositivos de control, que indican a un sistema si debe iniciar el uso de ventiladores o sopladores, como los que tienen las computadoras de escritorio y los servidores para mantener una determinada temperatura. Los termostatos actúan para cerrar el círculo del sistema de control de temperatura.