Un sensor de imágenes digital es un circuito integrado utilizado para medir la intensidad de la luz. Los sensores de imágenes se han convertido en una herramienta omnipresente en la última década, encontraron su camino en los teléfonos, computadoras, cámaras digitales y automóviles. La película se hizo casi obsoleta debido a los avances en la tecnología de sensor de imágenes.

Las dos principales tecnologías de sensor de imágenes son los dispositivos de carga acoplada (CCD) y semiconductor complementario de óxido metálico (CMOS). Aunque ambas fueron creadas a aproximadamente al mismo tiempo, las imágenes CCD dominaron el mercado durante muchos años debido a la calidad de imagen superior. Como tecnología de fabricación mejorada, los sensores de CMOS eventualmente se convirtieron en una opción viable. Hoy, los sensores de CMOS dominan el espacio de dispositivos electrónicos de consumo de bajo costo, mientras que los CCD todavía proporcionan una calidad de imagen excepcional, pero a costa de la velocidad.

Hay varias especificaciones importantes del sensor de imágenes a considerar. El número de píxeles capturados normalmente se da en megapíxeles. El número de píxeles pueden variar drásticamente de un sensor a otro. El tamaño en píxeles se refiere a la zona en el sensor dedicado a cada píxel. Las áreas de píxeles más grandes pueden recibir más fotones y, por lo tanto, suelen proporcionar imágenes más limpias y menos ruidosas. Tenga en cuenta que para un determinado tamaño del sensor, aumentar el número de píxeles disminuye el área de píxeles y viceversa. Otro aspecto importante de los sensores de imágenes es cómo capturan la información del color: un sensor de un solo chip utiliza un filtro Bayer para capturar solo el rojo, verde o azul en cada píxel. Una cámara de tres chips captura RGB en cada pixel.