Los acelerómetros son módulos o circuitos integrados utilizados para medir la aceleración de un objeto al que están conectados. Se utilizan en aplicaciones como: dinámica de vehículos, detección de orientación de teléfonos móviles, estabilidad de imagen, inclinación, detección de golpes y dispositivos antirrobo. Los acelerómetros están disponibles en un número de tecnologías, que incluyen: piezoeléctrica, piezorresistiva y capacitancia variable.

Los acelerómetros de capacitancia variable están disponibles en varias configuraciones, incluidos sensores de vibraciones basados en un circuito oscilador sintonizable y sistemas mecánicos micro eléctricos (MEMS). Los circuitos de oscilador sintonizable incorporan un capacitor con una placa que actúa como una masa móvil tipo diafragma en relación con otras placas fijas. La aceleración hace que el diafragma se flexione, creando un cambio capacitivo. Esto cambia la tensión pico de la oscilación. Los acelerómetros MEM se implementan como un capacitor variable modificado por una viga en voladizo conectada a una masa de prueba. Están disponibles en dispositivos compatibles con 1 a 3 ejes. Acelerómetros MEMS utilizan interfaces seriales como I²C y SPI. Tienen alta linealidad y se utilizan mayormente en aplicaciones de baja frecuencia.

Los acelerómetros piezoeléctricos derivan la aceleración de la tensión generada por los efectos piezoeléctricos que ocurren en el material piezoeléctrico de cerámica o cristal. Se produce una tensión cuando la inercia de una masa adjunta bajo aceleración presiona el material. Los dispositivos piezoeléctricos tienen un rango de frecuencia y temperatura altos. Son la mejor opción para medir la vibración y se utilizan en muchas aplicaciones científicas e industriales como el control de procesos.

Los acelerómetros piezorresistivos derivan la aceleración de los cambios de resistencia generados por los efectos piezoeléctricos en el material piezoeléctrico. La resistencia cambia cuando la inercia de una masa adjunta bajo aceleración presiona el material. Los sensores piezorresistivos emiten una tensión proporcional a su resistencia. Los dispositivos están disponibles como MEM o tipos de galgas extensométricas adheridas. Se prefieren en aplicaciones de alta frecuencia, alta precisión y choques g altos. Se encuentran en aplicaciones como sistemas de interrupción de automóviles, bolsas de aire de seguridad y medición sísmica.

El rango de aceleración es una consideración muy importante para los acelerómetros. Esto se especifica como una relación de +/-‘g, que es la aceleración debido a gravedad o 9.80665 m/s². La sensibilidad también es importante y generalmente está limitada por la precisión de bits de un convertidor analógico a digital (ADC). Tienen una característica de banda de paso en su medición de aceleración que especifica la aceleración más baja y más alta que se puede medir. La frecuencia de muestreo máxima determina la precisión con la que el acelerómetro puede medir la aceleración instantánea o la tasa de cambio del mismo. La tasa de cambio de aceleración se conoce como tirón, sacudida, sobretensión o bandazo.